Tritrichomonas Foetus Atinge Gatos de Abrigo Italianos e Causa Diarreia Crônica

Um estudo recente identificou a infecção por Tritrichomonas foetus como a principal causa de diarreia persistente no intestino grosso em gatos em um abrigo italiano, desafiando as suposições anteriores de que este parasita afeta principalmente filhotes. A pesquisa descobriu que gatos adultos enfrentavam riscos de infecção igualmente altos.

Em maio de 2006, um abrigo para gatos em Arezzo, Toscana, admitiu 105 gatos, predominantemente vadios com algumas entregas de proprietários. Seguindo os protocolos padrão, os recém-chegados receberam exames de saúde abrangentes, incluindo testes de FIV/FeLV, desparasitação, vacinação, microchipagem e esterilização/castração. Após 21 dias de quarentena, os gatos juntaram-se a áreas externas comunitárias com caixas de areia compartilhadas.

Em poucos meses, 74 gatos desenvolveram diarreia persistente que não respondeu aos tratamentos convencionais. Os testes iniciais descartaram parasitas comuns como giardia e cryptosporidium. Uma investigação mais aprofundada revelou um patógeno inesperado.

Os pesquisadores empregaram três abordagens diagnósticas: microscopia direta de esfregaço fecal (n=20), cultura específica para T. foetus (n=74) e confirmação por PCR (n=1). Os resultados mostraram uma prevalência de infecção de 32% (24 gatos), com a cultura detectando significativamente mais casos (32%) do que a microscopia (5%).

Notavelmente, 67% dos gatos infectados eram adultos (18 meses a 7 anos), contradizendo as crenças anteriores sobre a suscetibilidade à idade. Todos os gatos afetados eram domésticos de pelo curto castrados, sem predisposição de raça.

Os gatos infectados apresentaram sintomas variados, desde casos assintomáticos até diarreia crônica com fezes fétidas e sanguinolentas com muco. Embora a maioria tenha mantido níveis normais de atividade, dois filhotes desenvolveram condições semelhantes à sepse fatal.

Anteriormente considerado principalmente um patógeno americano, o estudo confirma a presença global de T. foetus com casos documentados no Reino Unido (20% dos gatos com diarreia), Alemanha, Espanha e agora Itália.

Ronidazol (30mg/kg duas vezes ao dia por 14 dias) aliviou com sucesso os sintomas clínicos em gatos tratados, com culturas de acompanhamento mostrando resultados negativos. No entanto, a PCR detectou infecção persistente em um gato tratado, sugerindo possíveis estados de portador, apesar da resolução dos sintomas.

As limitações do tratamento incluem o status não licenciado do medicamento para felinos e potenciais efeitos colaterais neurológicos. O estudo observa que fezes soltas ocasionais persistem em alguns gatos após o tratamento, embora a gravidade e a frequência tenham diminuído notavelmente.

A taxa de infecção em gatos adultos (67%) contrasta com estudos anteriores que relatam casos predominantemente juvenis. Os pesquisadores hipotetizam que isso pode representar a introdução inicial do parasita em uma população ingênua, afetando todos os grupos etários igualmente.

As condições de vida de alta densidade provavelmente facilitaram a transmissão fecal-oral, embora fatores genéticos não pudessem ser descartados. O papel do ambiente do abrigo como um amplificador de infecção justifica uma investigação mais aprofundada.

Restrições financeiras limitaram testes abrangentes, potencialmente subestimando as taxas reais de infecção. A sensibilidade diagnóstica variou significativamente - PCR (94%) superou a cultura (56%) e a microscopia (14%). A eliminação intermitente de parasitas e os testes de amostra única podem ter reduzido ainda mais as taxas de detecção.

O estudo destaca T. foetus como um importante diagnóstico diferencial para diarreia felina persistente, particularmente em ambientes com vários gatos. Os pesquisadores enfatizam a necessidade de protocolos diagnósticos e opções de tratamento aprimorados para esta preocupação global emergente com a saúde felina.